在神经科学、药理学与运动生理学研究中，动物的自发活动水平是评估其健康状态、药物效应或神经功能的重要指标。自主活动转轮系统作为一种经典而高效的实验装置，正被广泛应用于大小鼠等实验动物的活动能力监测中。自主活动转轮系统由一个可自由旋转的跑道式转轮、计数传感器及数据采集系统构成，结构简单却蕴含丰富的科学信息。
实验时，研究人员将动物饲养于特制笼具中，笼内安装转轮。动物在夜间活跃期会自发进入转轮奔跑，其行为出于自愿，不受外界干扰。每当转轮旋转一周，霍尔传感器或光电开关便记录一次信号，系统自动累计转数、计算运行距离、速度及活动时间等参数。
这一系统的优势在于“自主性”。与强制游泳或电刺激等应激性实验不同，转轮活动反映的是动物真实的运动意愿和体能状态。长期监测可绘制出昼夜节律曲线，揭示动物的生物钟规律。在抗抑郁药筛选中，药物是否能提升抑郁模型鼠的活动量，是评价药效的关键指标。在神经退行性疾病研究中，如帕金森病模型鼠的运动迟缓，也能通过转轮活动量的显著下降被灵敏捕捉。
此外，系统还可用于耐力训练研究。通过设定目标转数，观察动物完成任务的能力变化，评估训练效果或营养干预的影响。
现代自主活动转轮系统已实现智能化升级。多通道设计可同时监测数十只动物，避免个体干扰；软件自动分析数据，生成活动热图与统计报告；部分设备具备无线传输功能，支持长期无人值守记录。
转轮虽小，却承载着生命活动的节律与变化。它以最自然的方式，让科学家“听见”动物行为背后的生命语言，为探索大脑与身体的奥秘提供坚实数据支撑。
